買い出し目的の来訪者が真っ先に向かうのが「発酵市場」だ。店内に入ると、醤油、味噌、酢、みりん、日本酒、チーズ、ヨーグルト、納豆、くさやに至るまで、全国津々浦々から集められた500アイテム以上の発酵食品が整然と並んでいる。
「道の駅発酵の里こうざき おすすめ お土産」として外せない代表格が、神崎町が誇る蔵元「寺田本家」の自然酒や酒粕関連商品、そして地元産の生麹（こうじ）である。自家製味噌や甘酒作りにこだわるファンがまとめ買いしていく姿が日常的に見られる。
さらに注目すべきは、昔ながらの製法で作られた藁（わら）納豆や、珍しい魚介の発酵調味料だ。一般的なスーパーマーケットでは流通しない希少な逸品が手に入るため、プロの料理人や食の探求者が定期的に買い付けに訪れるほどの情報量を誇る。もちろん、隣接する「新鮮市場」では朝採れの新鮮な神崎町産野菜や果物も手頃な価格で購入可能だ。
