フラッシュオーバーの脅威は、一般住民だけでなく、完全な防火装備を備えた熟練の消防士にとっても最大の死活問題です。
消防庁や各自治体消防本部の事故事例報告によると、屋内進入して初期消火や人命検索を行っていた隊員が、想定外の急速なフラッシュオーバーに巻き込まれ、重度の熱傷を負ったり殉職したりする事例が過去に幾度も記録されています。
現場活動経験を持つ消防関係者の手記や検証記録には、次のような生々しい証言が残されています。
「筒先を持って部屋に入った瞬間は視界に小さな炎が見える程度だった。しかし、わずか数秒で天井の煙が渦を巻き、ヘルメットと防火服越しに尋常ではない熱圧を感じた。退避の合図を出して床を這い出そうとした瞬間、背後全体が白色光に包まれ、猛烈な熱風で吹き飛ばされそうになった。一歩判断が遅れていれば生きて戻れなかった」
消防用の高機能防火服は耐熱性能に優れていますが、フラッシュオーバー発生時の室内温度は瞬間的に800℃〜1000℃超に達します。この極限状態下では、どんな最新装備であっても耐火限界時間を数秒〜十数秒で超えてしまい、熱傷を防ぐことは不可能です。
一般の着衣で室内に取り残された場合、フラッシュオーバー発生後の生存率は統計的・医学的に見てもほぼ0％です。吸気温度が数百℃に達するため、一呼吸で気道が重度の熱傷を負い、肺損傷と一酸化炭素中毒により数秒で意識を失います。
