言語学の巨頭ノーム・チョムスキーが提唱した生成文法や言語習得の視点に立つと、なぜ私たちが「see - saw - seen」のような不規則変化でつまずくのかが見えてくる。人間の脳は、規則的なルール（-edの付加）をパターンとして自動処理する一方で、頻繁に使用される不規則動詞については別の言語領域でひとつの「独立した語彙」として記憶しているとされる。
日常会話で頻出する動詞ほど、歴史的に古い不規則変化の形をそのまま保ちやすい。見る、行く、食べる、といった生命活動や社会生活に直結する単語が不規則動詞に多いのは偶然ではない。英語教育においても、単にルールを暗記させるのではなく、脳がこれらの言葉をどう処理しているかを理解することが、定着率を高めるカギとなる。
