四乃森蒼紫という男を語る上で欠かせないのが、彼がわずか15歳で江戸城警護を担う隠密御庭番衆の御頭を継いだ天才でありながら、「戦う機会を奪われた」という幕末の悲劇です。
大政奉還と江戸城無血開城により、御庭番衆は一度もその真価を世に知らしめることなく歴史の表舞台から姿を消すことになりました。明治維新後、他藩要職からの高官招聘を蹴り、戦うことしか知らない部下たち（般若、式尉、火男、悪観）を見捨てられず共に東京へ残った蒼紫は、自らを売り込むため実業家・武田観柳の私兵（用心棒）にまで身を落とします。
しかし、東京編における観柳の裏切りによって、4人の仲間は回転式機関砲（ガトリングガン）の前に蒼紫の盾となり命を落としました。仲間の命と引き換えに生き残ってしまった蒼紫の胸に刻まれたのは、狂おしいまでの自責の念と執念でした。「死んだ4人に最強という名の華を手向け、彼らの魂を弔う」――その歪んだ誓いこそが、彼を冷酷非情な修羅の道へと駆り立てた決定的な理由です。
