坂元裕二作品を語る上で避けて通れないのが、「世帯視聴率」と「熱狂的な作品評価」の間に生じるギャップです。ネット上では「玄人受けするが視聴率は取れない」という言説が散見されますが、実態はどうなのでしょうか。
報道各社の視聴データおよび配信指標を検証すると、このギャップの背景には「視聴形態の地殻変動」が明確に存在します。例えば『カルテット』や『大豆田とわ子と三人の元夫』の地上波リアルタイム世帯視聴率は一桁台後半にとどまったものの、TVerや各種見逃し配信の再生回数では歴代上位を記録し、放送中・放送後のSNSトレンドでは世界トレンド1位を連発しました。複数回観直すことで初めて伏線や台詞の真意が理解できる構造になっているため、録画視聴や配信サービスでのリピート再生率が突出して高いのが特徴です。
公の場やインタビューにおいて関係者が語るように、坂元脚本は「誰にでも分かりやすい最大公約数的なマス向けエンタメ」を目指していません。「たった一人の、暗闇の中でうずくまっている誰かに届ける」という極めてパーソナルな創作態度が貫かれているからこそ、受け取った側の熱量が桁違いに高くなり、長年にわたって語り継がれるカルト的人気を獲得しているのです。
