スポーツの世界を見渡すと、さらに興味深い現象が起きている。4年に一度の夏季・冬季オリンピックで選手たちが胸に刻むのは「Team GB（チーム・グレートブリテン）」という名称だ。しかし厳密に言えば、これには北アイルランドの選手も含まれており、正式名称との間に若干の乖離が存在する。これは国際オリンピック委員会（IOC）の登録上の歴史的経緯によるものだ。
対照的なのがサッカーのFIFAワールドカップやラグビーの国際大会だ。ここでは「連合王国」としての一体化したチームではなく、イングランド代表、スコットランド代表、ウェールズ代表、北アイルランド代表として独立した協会単位で出場する。近代スポーツの母国として、国際競技団体が設立された当時の歴史的特権が今なお色濃く反映されている証拠であり、国家の正式名称の裏にある多層的なアイデンティティを象徴している。
