消費者が最も気になる「大手メーカーのスタンス」はどうなっているのでしょうか。業界トップの日清食品や日本即席食品工業協会が公表している公式見解では、「賞味期限を過ぎた製品を食べることは推奨しない」という見解で一貫しています。期限を過ぎた食品は本来の風味を保証できないだけでなく、健康危害を予防する観点から喫食を控えるよう明記されています。
メーカーが強く警告を発する最大の要因は、油揚げ麺（油で揚げて水分を飛ばした麺）に含まれる植物性油脂の「酸化劣化」です。
揚げ油に使用されるパーム油などは空気中の酸素、紫外線、室温によって徐々に酸化され、過酸化脂質（ヒドロペルオキシド）へと変化します。この過酸化脂質がさらに分解されると、アルデヒドやケトンといった有毒な揮発性物質が生成されます。これを体内に取り込むと、胃腸粘膜を直接刺激して以下の症状を引き起こします。
- 急性の腹痛・胃部不快感：食後30分から数時間以内に発生するキリキリとした強い痛み
- 激しい下痢・水様便：過酸化脂質による腸粘膜の炎症と浸透圧異常
- 悪心・嘔吐：胃酸の逆流や拒絶反応に伴う激しい吐き気
- 頭痛・倦怠感：毒素の吸収に伴う一過性の自家中毒症状
細菌による食中毒とは異なり、油脂の酸化は「化学的な毒性変性」です。後述するように、沸騰したお湯を注いでも化学変化した油の毒性は失われません。
