フジテレビおよび制作会社日本アニメーションの公式発表資料によると、長年まる子役を務めたTARAKOさんが急逝されたのは2024年3月4日のことでした。あまりにも突然の別れに、制作スタッフやキャスト陣はもちろん、日本中のファンが大きなショックを受けました。制作陣は過去の収録ストックを放送しながら、緊急で後任選考のオーディションを重ねることとなりました。
後任の選定にあたり、制作スタッフ陣は「TARAKOさんが育んできたまる子像を大切に継承しながらも、単なるモノマネに終わらず、キャラクターに新たな命を吹き込める演技力」を最重要視しました。その結果、満場一致で白羽の矢が立ったのが菊池こころさんです。菊池さんは『BORUTO-ボルト- NARUTO NEXT GENERATIONS』のうちはサラダ役や『ワンピース』のトコ役など、感情表現豊かな少年少女役で高い実績を持つ実力派声優です。
公式発表時、菊池こころさんは「TARAKOさんが大切に演じ続けてきたまる子を、私自身も愛を持って紡いでいきたい」とコメントを発表。2024年4月21日放送回「『プロ野球開幕！！』の巻」から2代目まる子としての第一歩を踏み出しました。
