そもそも白ニキビとは、医学用語で面皰（コメド・白ニキビ）と呼ばれる初期段階の病変だ。肌のターンオーバーが乱れ、毛穴の出口にある角質が厚くなることで、本来排出されるべき皮脂が内部に閉じ込められることで発生する。触るとわずかに盛り上がっており、まだ赤みや強い痛みを伴わないのが特徴だ。
この閉じ込められた皮脂を好むのが、皮膚の常在菌であるアクネ菌（Cutibacterium acnes）だ。酸素を嫌う嫌気性の性質を持つこの菌は、皮脂が充満した密閉空間で一気に増殖を開始する。この段階で爪やピンセットなどで圧迫刺激を与えると、毛穴の壁が破壊され、あっという間に激しい炎症を伴う赤ニキビへと悪化する。一晩で治そうと焦って触ることこそが、事態を最悪化させる元凶なのだ。
