紅白の出場者発表において、初出場と同じかそれ以上に世間の耳目を集めるのが「サプライズ落選」です。近年最大の焦点となったのは、旧ジャニーズ事務所問題に端を発するSTARTO ENTERTAINMENT所属アーティストの紅白出演経緯でした。NHK側が掲げた補償と再発防止の進捗確認を経て、起用再開へ舵を切るプロセスでは、視聴者センターへの賛否両論の意見殺到や、世論調査における慎重論が複雑に交錯しました。
一方、若年層の視聴率獲得とグローバル展開を狙って拡大してきた韓国アイドル・K-POP出場枠に対しても、SNS上や視聴者層の間で激しい議論が巻き起こっています。音楽業界関係者への取材によると、「K-POPグループは高いパフォーマンス力と世界的な波及力を持つ一方、日本の伝統的な演歌・歌謡曲枠やJ-POP中堅枠を圧迫しているという中高年層からの反発」が常にNHKへ寄せられています。落選の裏には、単なる人気の優劣だけでなく、紅白全体の視聴者属性バランスを保つためのシビアな枠配分が存在しているのです。
