『鋼の錬金術師』の物語が単なる冒険譚にとどまらず、重厚な群像劇として成立している背景には、国境や種族を超えた登場人物たちの信念の衝突があります。物語の主要な勢力図を整理すると、以下の3極が鮮明に浮かび上がります。
- エルリック兄弟と共闘勢力：エド＆アルを中心に、兄弟を公私で支える幼馴染のウィンリィ、師匠のイズミ・カーティス、そして自立心あふれるリゼンブールの人々。
- 軍部民主化派（マスタング一派）：「焔の錬金術師」ロイ・マスタング中佐（後に准将、大佐昇進）と、彼に絶対の忠誠を誓うリザ・ホークアイ中尉をはじめとする直属の部下たち。親友のマース・ヒューズ中佐が国家の真実に気づき暗殺されたことを契機に、軍上層部の腐敗摘発と大総統の座を狙うクーデターを画策。
- 東方の大国・シン帝国勢：不老不死の法（賢者の石）を求めて密入国した皇子リン・ヤオ（護衛：ランファン、フー）と、貧民層の氏族を救うため旅をする少女メイ・チャン。錬丹術という独自体系の使い手であり、物語後半の超重要ファクター。
- 黒幕・中央軍上層部：「お父様」を頂点に、ホムンクルス7体、そして永遠の命を餌に操られた腐敗将軍たち。これに対峙するのが、北方の絶対防衛線「ブリッグズ要塞」を統括するオリヴィエ・ミラ・アームストロング少将率いる氷の軍団。
これらの勢力が、それぞれの譲れない正義、復讐心、あるいは友への誓いを胸に、「約束の日」と呼ばれる日食の瞬間に向けて帝都セントラルへと集結していく構成は、息を呑むほどの緊張感を生み出しました。
