彼のキャリアは常に大衆メディアと寄席の双方を揺らし続けてきた。テレビ番組『笑点』の初代司会者としてお茶の間の人気を博す一方、毒舌とブラックユーモアで視聴者を驚かせた。お茶の間に媚びない姿勢は、当時から一貫していた。
一方で、鈴本演芸場をはじめとする都内の寄席高座で見せた圧倒的な空気感は、生で体験した観客の記憶に深く刻み込まれている。客が笑わなければ「客のレベルが低い」と言い放って途中で降りてしまうこともあれば、乗りに乗った時には予定時間を大幅にオーバーして客席を爆笑と感涙の渦に巻き込んだ。寄席という密室空間で繰り広げられた真剣勝負は、今も演芸ファンの間で語り継がれている。
