中途半端と揶揄されることもあった袖丈が、なぜここまで定着したのか。そこには、単なる流行にとどまらない構造的な理由があります。アイテム選びで失敗しないために、五分袖が選ばれる決定的な理由と、購入前に把握しておくべき五分袖のメリットとデメリットを整理します。
最大のメリットとして挙げられるのが、五分袖の二の腕カバー効果です。人間の腕は、肩関節の付け根から上腕三頭筋（いわゆる振袖肉と呼ばれる部位）にかけてが最も横幅を持ちます。半袖はこの最も太い部分の真上で袖口が切れるため、対比効果（エビングハウス錯視）によって腕が太く強調されてしまいます。一方、五分袖は太い部位を布地で完全に覆い隠し、骨っぽく引き締まった「肘頭から前腕」だけを外に見せます。これにより、視覚的に「腕全体が細い」という錯覚を自然に生み出すことができるのです。
さらに、肘を隠すことで生まれる「上品な露出コントロール」も強みです。肌の露出面積が減るだけで、同じTシャツ素材であってもカジュアル度が抑えられ、オフィスカジュアルや保護者会、きちんとした食事会にも対応できる品格が生まれます。
しかし、五分袖には構造上のデメリットも確実に存在します。その最たるものが「羽織りものとの相性問題」です。袖幅にゆとりのある五分袖トップスの上から、細身のカーディガンや裏地付きのテーラードジャケットを着ようとすると、袖の中で生地がクシャクシャに巻き上がり、腕周りが窮屈になったり不快な段差が生じたりします。また、小柄な方が身幅の広すぎる五分袖を着ると、重心が下がりすぎて「腕が短く見えてしまう」リスクを孕んでいます。
