日本の年中行事や動物の生態に関する話題でも、笹と竹の使い分けには興味深い背景が存在します。
7月7日の七夕の行事において、「短冊を飾るのは笹なのか竹なのか」という疑問を抱く人は少なくありません。古来の神事や伝統的な風習においては、魔除けの力と生命力が宿ると信じられていた「笹（小笹）」を使うのが本来の形式です。笹の葉が風に揺れてサラサラと擦れ合う音は、神仏を招く依り代（よりしろ）の合図とされてきました。現代の大規模な七夕祭りや商業施設では、見栄えの迫力や飾り付けの重量に耐えるため大型の竹が用いられるケースが増えていますが、家庭用のコンパクトな飾りには取り回しの良い笹が選ばれ続けています。
また、上野動物園などで愛されるジャイアントパンダの主食についても、彼らは笹と竹の両方を巧みに食べ分けています。春先に柔らかいタケノコが出回る時期には栄養価の高い竹の若芽を好んで大量に摂取し、冬場や繊維質を補給したい時期にはチシマザサやヤダケなどの笹の葉を器用に手で引きちぎって食します。硬い幹を噛み砕く強靭なアゴの筋肉と、消化器官の負担を減らす季節ごとの選択眼がパンダの食生活を支えています。
