コザ運動公園を訪れる人が最初に直面するのが、「巨大な沖縄アリーナ」と「沖縄市体育館」の棲み分けをめぐる混乱です。全国的な知名度を誇る沖縄アリーナは、プロバスケットボールBリーグの琉球ゴールデンキングスの本拠地であり、FIBAバスケットボールワールドカップ2026の舞台となった国内最高峰のエンタメ施設です。一方、日常的に市民がバドミントンや卓球、筋トレで利用する地域密着のスポーツ拠点こそが、コザ運動公園内の体育館施設です。
この2つの施設の関係を理解するには、コザ運動公園一帯の建て替え経緯を振り返る必要があります。かつて公園内に存在した旧・沖縄市体育館は、老朽化と大規模国際スポーツ大会への誘致計画に伴い、再整備議論が巻き起こりました。当時の市政関係者や市議会議事録の記録によると、「商業利用を中心とした１万人規模のアリーナ建設」と「市民の日常的なレクリエーション環境の確保」の間で激しい議論が交わされた経緯があります。
その結果、プロ興行やメガイベントを担う沖縄アリーナの誕生と並行し、公園内のスポーツ施設群は市民利用に特化した形で役割分担が明確化されました。商業アリーナとは異なり、市営体育館は「市民の健康増進と社会体育の普及」を目的とした公有財産であるため、圧倒的な低料金でフロアや設備を開放している点が最大の強みです。
