多くの人が彼女を「元検事」「元国会議員」として記憶しているが、実のところ彼女のキャリアのスタートラインはエンターテインメント界にあった。1986年、大ヒットミュージカル『アニー』の初代アニー役にオーディションで抜擢されたのが、当時まだ小学生だった彼女だった。数千人の応募者の中から選ばれた圧倒的な歌唱力と、くりっとした大きな瞳が印象的な可憐なルックスは、当時から多くの観客を魅了していた。
子役時代の写真は今なお語り継がれており、くるくるの赤毛ウィッグの下で見せた天真爛漫な笑顔は「まさにリアルアニー」と絶賛された。舞台上で見せた度胸と透明感あふれる可憐さは、現在の彼女が持つ「かわいらしさ」の原点と言えるだろう。芸能活動から学業へと舵を切り、東大合格、司法試験合格という快進撃を果たすことになるが、幼少期に培われた表現力や人前に立つ度胸は、その後の人生でも大きな武器となっていった。
