劇中で長髪をなびかせ情に厚い長男「あんちゃん」こと柏木達也を熱演した江口洋介。彼の一生懸命で泥臭い演技は、視聴者の涙を誘いドラマの大きな牽引力となった。江口はその後も第一線で多種多様な役に挑み続け、重厚な演技派俳優としての地位を確固たるものにしている。
一方、クールで知的な医大生の次男・雅也（チー兄ちゃん）を演じた福山雅治との対比も見事だった。相反する兄弟像を見事に構築したふたりの化学反応こそが、作品の躍動感を生み出した最大の要因だろう。福山はシンガーソングライターとして国民的人気を博す傍ら、俳優としても世界的作品に出演するなど、今なおカリスマ的な影響力を保ち続けている。
