上賀茂神社の正式名称は「賀茂別雷神社」です。主祭神である賀茂別雷大神（かもわけいかづちのおおかみ）は、「雷を別（わ）けるほどの霊力を持つ神」という意味の名を持ち、古くからあらゆる災厄を祓い除ける「厄除け」「方除（方位除け・鬼門除け）」「必勝・開運」の守護神として朝廷から庶民に至るまで絶大な信仰を集めてきました。
平安京遷都以前の古代豪族・賀茂氏の氏神として祀られたことに始まり、794年の遷都後は「王城鎮護の社」として国家レベルの祈願が行われてきた経緯があります。現代においても、新築・転居時の鬼門除けや人生の節目における厄払い祈願に訪れる参拝者が後を絶ちません。
二の鳥居をくぐると正面に現れる重要文化財「細殿（ほそどの）」の前に、美しく円錐形に盛られた2対の白砂があります。これが上賀茂神社の象徴である「立砂（たてずな・盛砂）」です。神社背後に位置する神体山「神山（こうやま）」に神が降臨した伝説を再現した依代（よりしろ）であり、神を招くための神聖なアンテナの役割を果たしています。
立砂の頂点には松の葉が立てられており、向かって左側には3本、右側には2本の針葉が刺されています。これは陰陽道における「奇数＝陽」「偶数＝陰」の二元論を具現化したものであり、陰陽が合わさることで万物の調和と生成発展を生み出すという深遠な哲理が込められています。この立砂こそが、私たちが日常的に行う「清めの盛り塩」の起源とされています。
