朝の扉を開けると、そこはすでに近隣の住民たちで埋め尽くされている。新聞を広げる老人、出勤前にノートパソコンを開く若者、談笑する家族連れ。中京広域圏において、喫茶店は単にコーヒーを飲む場所ではない。リビングルームの延長であり、地域の重要な情報交換所として機能している。
歴史を紐解けば、繊維産業で栄えた昭和の時代、工場や作業場は常に機械の轟音に包まれていた。商談や打ち合わせを静かな環境で行うため、経営者や職人たちは街の喫茶店へと足を運んだ。店側は頻繁に訪れる顧客への感謝として、ゆで卵やピーナッツを無償で添えるようになり、それがいつしか豪華さを競い合うモーニングサービスへと発展していったという経緯がある。
岐阜県喫茶飲食生活衛生同業組合の関係者も、この過剰とも思えるもてなしについて「岐阜の人々にとって、喫茶店で朝を過ごすのは呼吸をするのと同じくらい自然な生活習慣。お客様に少しでも喜んでもらいたいという個々の店主の心意気が積み重なり、現在の独自の形態を作り上げた」と語る。競争というよりは、もはや地域に染み付いた温かな意地が、この豊穣な食文化を支え続けているのだ。
