国公立歯学部の人気を支える最大の要因は、他学部では類を見ない圧倒的な学費格差にあります。文部科学省の規定に基づく国立大学の標準学費は、入学金が28万2,000円、年間授業料が53万5,800円です。6年間の総額はわずか約350万円（一部の授業料改定校でも約400万〜450万円程度）にとどまります。
これに対し、私立大学歯学部の学費は6年間で総額2,000万〜3,500万円前後が相場です。最も学費が抑えられている私立大でも約1,900万円、高額な大学では初年度だけで800万円近くを要し、6年間で家1軒分に相当する資金が必要となります。代々歯科医院を営む開業医家庭であれば私立への進学も現実的な選択肢ですが、サラリーマン家庭の出身者が自力で歯科医師を目指す場合、選択肢は事実上「国公立大学歯学部」の一択に絞られます。
経済的支援の厚さも国公立の強みです。国の「高等教育の修学支援新制度」に加え、各大学が独自に設ける歯学部学費免除制度が機能しており、所得基準を満たせば授業料の全額免除や半額免除、さらには返還不要の給付型奨学金を受けるチャンスが私立よりも格段に開かれています。「多額の教育ローンを背負わずに国家資格を手に入れられる」という圧倒的な実利こそが、国公立歯学部の揺るぎない人気の根底にあります。
