魚の目が耐え難い痛みを引き起こす理由は、皮膚の解剖学的構造にあります。表皮の最外層である角質が内側に向かってくさび形に入り込み、その先端が知覚神経が密集する「真皮乳頭層」に到達するためです。ウチカラクリニックの臨床レポートでも触れられているように、「歩くたびに靴の中に鋭利な小石が入っているような激痛」に耐えかね、患者自らが爪切りや毛抜き、カッターナイフを使って「芯を引っこ抜こうとする」ケースが散見されます。
しかし、こうした自己処理は医療現場から見れば極めて危険な行為です。家庭用の刃物による雑菌混入から蜂窩織炎（ほうかしきえん）などの重篤な細菌感染症を引き起こすリスクがあるだけでなく、もし病変が魚の目ではなくイボであった場合、患部を出血させることでウイルスを周囲の健康な皮膚へ爆発的に撒き散らす結果となります。
さらに注意が必要なのが、ドラッグストアで手軽に購入できるサリチル酸絆創膏（スピール膏）の取り扱いです。サリチル酸は角質を軟化・溶解させる強力な薬剤ですが、適切なサイズにカットして芯の直上に正確に貼付しなければ、周囲の柔らかい正常な皮膚までふやけて剥離し、重度のびらんや潰瘍を形成します。特に糖尿病や閉塞性動脈硬化症を基礎疾患に持つ患者の場合、足裏の微小な傷から足壊疽へと急速に進行し、最悪の場合は切断に至る恐れすらあるため、自己流のスピール膏処置は推奨されません。
