「家では絵本を指差しているのに、健診本番では完全にフリーズしてしまった」「犬の絵を無視して別の場所を叩いた」――健診後に保護者がショックを受ける典型的なトラブルですが、その背景には子どもの発達段階特有の複合的な要因が存在します。
1歳6ヶ月児が犬や車、バナナのイラストを指せない場合、そこには「認知の遅れ」とは全く無関係な、環境的・言語的な4つの決定的な理由があります。
第一に、会場の異常な空気感による「感情的フリーズ」です。普段と異なる保健センターの殺風景な部屋、周囲で泣き叫ぶ同年代の幼児たち、白衣やエプロン姿の見知らぬ大人。大人にとっては日常の空間でも、知覚が鋭敏な1歳児にとっては一種の異様な環境です。強い警戒心や緊張から身体が固まり、家庭で見せるパフォーマンスを発揮できないのは、生物学的に極めて自然な防御反応といえます。
第二に、家庭内の呼称とテスト用語の「ミスマッチ」です。健診で保健師が「ブーブーはどれ？」と尋ねた際、家庭で「クルマ」「パトカー」と呼んでいた子どもは、指示と絵のイメージを結びつけられません。同様に「ワンワン」を「イヌ」や具体的な愛犬の名前で呼んでいたり、「バナナ」の実物は知っていても黄色い抽象的なイラストと実物が頭の中で一致していなかったりするケースが多々あります。
第三に、2次元シンボルの抽象化認識の未成熟です。実物の立体的なバナナや街中を走る車は認識できても、紙の上に印刷された2次元の輪郭線を同じ対象物として処理する「象徴機能」の発達には個人差があります。1歳半前後は、この2次元と3次元を脳内でリンクさせる能力が急速に立ち上がる過渡期にあたります。
第四に、指示に従う「社会的動機」の有無です。「なぜ今、この見知らぬ大人の質問に答えなければならないのか」という納得感が子ども側にない場合、あえて無視したり、部屋の隅にあるドアノブや照明に興味を向けたりすることがあります。これはコミュニケーション障害ではなく、純粋な自我の芽生えや好奇心の優先によるものです。
健診の判定において「引っかかる」という事象の真相は、決して「不可」の烙印を押すことではありません。視覚や聴覚の異常（指示が聞こえているか）、発語以前の言語理解力（レセプティブ・ランゲージ）、対人応答の様子を丁寧にすくい上げるための「確認作業の保留」に過ぎないのです。
