『徒然草』第236段「丹波に出雲といふ所あり」は、僧侶・聖海上人の失敗談を描いたユーモラスな短編です。短文ながら起承転結が完璧に整っており、古典文学における「落語のようなオチ」を持つ代表例として高く評価されています。
物語のあらすじを3行で要約すると、以下の展開になります。
- 発端：丹波国の出雲神社（現在の京都府亀岡市にある出雲大神宮）へ、聖海上人が知人たちを誘って参拝し、ぼた餅をご馳走しようと連れ立つ。
- 展開：本殿の前に置かれた獅子と狛犬が互いに背を向け、後ろ向きに立っているのを見た上人は「深遠な理由があるに違いない」と感涙し、周囲にも同調を求める。
- 結末：わけ知り顔の神官に尋ねたところ、「子どものイタズラです」とあっさり元に戻され、上人の流した感動の涙はまったくの無駄骨に終わる。
高僧としてのプライドや教養が、かえって物事の真相を見誤らせる滑稽さを鮮烈に描き出しています。
