「乳酸菌が助けてくれるはずなのに、どうしてもお腹を壊してしまう」という声も根強く存在します。ヨーグルトを食べても下痢や激しい腹痛を引き起こす場合、そこには見落とされがちな4つの盲点が潜んでいます。
最も頻度の高い盲点は、残存する乳糖の絶対量オーバーです。発酵によって20〜30％が分解されるとはいえ、市販のプレーンヨーグルトには依然として約70〜80％の乳糖が残存しています。ラクターゼ活性が極端に枯渇している重度の乳糖不耐症の人が、健康に良いからと一度に200g〜300gといった大容量を摂取すれば、腸の処理能力の限界値をあっさりと超えてしまいます。
2つ目は、物理的な「冷え」による消化管反射です。冷蔵庫から取り出したばかりの冷たいヨーグルトを一気に胃に流し込むと、胃結腸反射が過剰に誘発され、腸管が異常収縮を起こします。これは乳糖の分解うんぬん以前に、自律神経の乱れからくる急激なぜん動運動によるものです。
3つ目は、乳糖ではなく「乳タンパク質（カゼイン）」に対する遅延型過敏反応やアレルギーの可能性です。牛乳アレルギーは乳児に多い疾患ですが、成人であっても乳タンパク質を消化しきれずに腸粘膜に微小な炎症を起こしているケースがあります。この場合、いくら乳糖が分解されていても下痢や体調不良を回避することはできません。
4つ目は、消化器内科領域で注目されている低FODMAP（フォドマップ）食の観点です。過敏性腸症候群（IBS）を抱えている腸は、乳糖だけでなく、ヨーグルトに含まれるオリゴ糖や一部の発酵生成物に対して知覚過敏を起こしやすい特徴があります。「善玉菌を摂れば腸が整う」という一般的な言説を鵜呑みにしてヨーグルトを食べ続けると、かえってガスだまりや下痢を悪化させる悪循環に陥る危険があります。
