2人の決定的な出会いは、1977年に放送されたフジテレビ系のアクションドラマ『華麗なる刑事』での共演でした。当時、若手トップスターとして絶大な人気を誇っていた草刈正雄さんと、ゲスト出演などを重ねていた大塚悦子さんは撮影現場で意気投合。控えめで気配りを忘れない大塚さんの人柄に、草刈さんが強く惹かれたことが交際のきっかけでした。
当時としては異例ともいえる約9年間に及ぶ長期交際を経て、2人が婚姻届を提出したのは1988年のことです。人気絶頂期にあった草刈さんを陰で支え続け、浮き沈みの激しい芸能界の荒波の中でも決して揺らぐことのなかった大塚さんの献身が、結婚の最大の決め手となりました。派手な交友関係よりも家庭の安らぎを重んじる2人の価値観は、この長い交際期間の中で培われたといえます。