お札の準備が整った後、直面するのが中袋（中包み）の記載と包み方のルールです。ここでも不祝儀ならではの厳格な様式美が求められます。
まず中袋の表面中央には、包んだ金額を縦書きで明記します。この際、改ざん防止の意味合いも兼ねて、「大字（だいじ）」と呼ばれる旧字体の漢数字を用いるのが正式な作法です。例えば1万円であれば「金 壱萬圓也」、3万円であれば「金 参萬圓也」、5万円であれば「金 伍萬圓也」と記します。裏面の左側には、郵便番号、住所、氏名を漏れなく縦書きで記載します。遺族側は葬儀後に香典帳を作成し、香典返しの手配を進めるため、住所や氏名が判読しづらいと多大な認知的負荷と事務的負担をかけることになります。
文字を筆記する際、香典の表書きや名前には「薄墨（うすずみ）」を用いるのが伝統的なルールです。薄墨を使う理由には、胸を打つ2つの哀悼の由来が語り継がれています。
- 「突然の訃報に驚き、流した涙が硯（すずり）に落ちて墨が薄まってしまった」
- 「急いで駆けつけなければならず、墨を十分にすっている時間がなかった」
すなわち、薄墨は「それほどまでに急な出来事で、深い悲しみに暮れている」という感情の具現化に他なりません。市販の薄墨用筆ペンを使用するのが理想的です。ただし、中袋の裏面に記載する住所や金額については、遺族や受付の集計作業を考慮し、あえて判読しやすい通常の濃い黒インクのペンを使用することも、現代の実務上は親切な配慮として広く許容されています。
中包み（奉書紙などの折り包みタイプ）を使用する場合の折り方にも、絶対的な決まりが存在します。慶事では「上からの福を下に溜める」ように下の折り返しを上に被せますが、不祝儀では「悲しみを流す」「頭を垂れて哀悼を示す」意味を込め、上側の折り返しを最後に下に被せる（上から下へ折る）のが不可欠なルールです。この上下の重なりが逆になるだけで、慶事の包み方になってしまい、極めて不吉な意味合いを帯びてしまうため厳格な確認が必要です。
