インターネットのコミュニティやSNS上で定期的に巻き起こるのが、「『スーホの白い馬』が教科書から消えた」「トラがバターになる『ちびくろ・さんぼ』はなぜ読めないのか」といった教材の消失をめぐる議論です。こうした疑問が生じる最大の背景には、各教育委員会による教科書の採択替えと、文部科学省が定める学習指導要領の改定に伴う小学校国語教科書 改訂の経緯が深く関わっています。
結論から明かすと、読者が「消えた」と錯覚する作品の多くは、完全に教育界から抹消されたわけではありません。かつて自分が学んだ教科書が出版社（例えば光村図書）のものであったのに対し、子どもの通う学校で別の出版社（例えば東京書籍）が採択されている場合、そこには当然異なる文学作品が並びます。教科書ごとの独自教材の違いが、「教科書から名作が消滅した」という誤認を生む代表的な要因です。
一方で、時代の価値観や指導要領の力点変化によって、実際に掲載を終了した作品も存在します。高度経済成長期から昭和後期にかけて定番だった情緒重視の長編物語は、平成から令和へと移り変わるなかで統廃合が進みました。文部科学省が掲げる「主体的・対話的で深い学び」の実現に向けて、児童同士がグループで話し合ったり、図表やパンフレットを読み取ったりする実用的な情報活用単元が大幅に拡充されたためです。限られた総ページ数のなかで新たな言語活動のスペースを確保するため、長年親しまれた文学作品の一部が涙をのんで差し替えられてきたのが改訂の現場における真実です。
