多くのフットボールフリークが固唾をのんで見守ったセネガル対イラク サッカーの直接対決。公式記録や現地メディアの報道によると、立ち上がりから主導権を握ったのは、前線からのハイプレスを仕掛けるセネガル代表でした。欧州トップリーグで揉まれるサイドアタッカー陣の圧倒的なスプリント力とリーチの長さを生かし、イラクのビルドアップの出口を執拗に塞ぎにかかります。
一方のイラク代表も決して受動的なサンドバッグには甘んじませんでした。スペイン人指揮官のもとで培われたポジショナルプレーを軸に、自陣深くでセネガルのプレスを呼び込んでからの鋭いロングカウンターで対抗。前半20分台には、中盤でボールを奪取したイラクがワンタッチのダイレクトパスを3本繋ぎ、鋭いスルーパスから決定機を演出するなど、スタジアムにどよめきを走らせました。
しかし、勝負の潮目を決定づけたのは、後半60分過ぎのインテンシティの持続力でした。セネガル対イラク 結果速報を追った誰もが目撃した通り、疲労が見え始めたイラク守備陣のバイタルエリアに対し、セネガルは中盤からの縦パスのテンポを一気に加速。相手ディフェンスラインの背後へ走り込む斜めのランニングと、こぼれ球に対するセカンドボール回収率で優位に立ち、均衡を破る鮮やかな連動から値千金の先制点を奪取しました。焦りからラインを押し上げざるを得なくなったイラクに対し、セネガルは強固なセンターバック陣を中心に冷静なリスクマネジメントを展開。最後まで集中力を切らさず、大陸王者クラスの実力をまざまざと見せつける試合展開となりました。
