国民の税金によって運営されている刑務所において、食費のコスト管理は極めてシビアです。法務省の予算データによると、主食と副食を合わせた1人1日あたりの食費予算は約500円前後、すなわち1食あたり約160円〜180円程度という驚異的な低予算で賄われています。
この限られた予算内でバランスの取れた献立を実現できる背景には、独自の調理システムがあります。刑務所の給食は「炊場（すいじょう）」と呼ばれる調理工場で、外部の民間業者ではなく、適性審査を通過した受刑者自身の手によって作られています。
徹底したマニュアルと給食レシピに従い、数百度の巨大回転釜やスチームコンベクションオーブンを駆使して、数千食分のおかずが一斉に調理されます。人件費を抑えつつ、一括大量仕入れを行うことで、低コストでありながら十分な栄養価と美味しさを両立させています。
