鮮やかな黄色の大輪を咲かせるキク科の植物、ヒマワリ（Helianthus annuus）。その中心部にぎっしりと実を結ぶ種子は、古くは北米先住民族の貴重なエネルギー源として何世紀にもわたり重宝されてきた歴史を持つ。それが今、世界中の健康食品産業において「完全食に近い種子」として再評価の嵐に晒されている。
ナッツ類といえばアーモンドやクルミが長らく王座に君臨してきた。しかし、ひまわりの種が持つアドバンテージは圧倒的なコストパフォーマンスと環境負荷の低さ、そしてアレルギーリスクの少なさにある。水不足に苦しむカリフォルニアのアーモンド農園と比較して、ヒマワリは比較的痩せた土地や乾燥にも耐えうる強靭な生命力を誇る。持続可能性を重んじるエシカル消費の流れとも合致し、世界各地のプラントベースフード市場でアーモンドミルクに代わる「サンフラワーシードミルク」やシードバターの開発が急ピッチで進んでいる。次世代を担うスーパーフードとしての地位は、もはや揺るぎない。
