JR各社の公式車両図面および技術資料を確認すると、東海道・山陽新幹線の主力車両であるN700系（N700A・N700S）の普通車指定席において、座席幅は一律ではありません。窓側のA席および通路側のC席が幅440mmであるのに対し、中央のB席のみ幅460mmと、左右の座席よりも2cm（20mm）広く設計されています。
この20mmの拡張が導入された契機は、1992年に登場した300系新幹線に遡ります。それ以前の0系や100系ではすべての普通座席が同じ幅（約430mm前後）であったため、両隣に見知らぬ乗客が座るB席は「窮屈で落ち着かない不人気席」の代表格でした。JR東海の開発陣はこの心理的抵抗感を緩和すべく、車体幅の限界まで内部空間を削り出し、中央席へ優先的にスペースを配分する構造改革を断行したのです。
東北・北陸新幹線を走るE5系やE7系・W7系などのJR東日本・JR西日本管轄の最新鋭車両においても、普通車B席を幅450mm〜460mmへと拡大する設計思想が標準化されています。わずか2cmの差ではあるものの、肩や肘が触れ合う確率を劇的に低減させる工学的配慮が施されています。
