東海テレビ制作のドラマ『その女、ジルバ』に主演した際、視聴者の間で「ビジュアルが激変したのではないか」と大きな話題を呼んだ。しかし、それこそが彼女の女優としての真骨頂だった。40歳の落ちぶれたホステスと、戦前戦後を生き抜いた伝説のママという二役を演じ分けるため、意図的に体重を増やし、生活感を全身に漂わせる役作りを完璧に遂行したのだ。
単に見栄えを整えることよりも、役に命を吹き込むことを最優先にする。その徹底したプロ意識こそ、池脇千鶴という表現者の真髄である。作品が放送されるやいなや、単なるルックスの変化という噂は吹き飛び、その圧巻の芝居に賞賛の声が相次いだ。
