事件が発生したのは、2022年6月29日の夜でした。大分県別府市野口原の交差点において、信号待ちをしていた男子大学生2人のバイクに対し、八田容疑者が運転する軽乗用車が制限速度を大幅に超える猛スピードで故意に追突。大学生1人が死亡、もう1人が怪我を負いました。
追突直前、現場近くの商業施設で被害者側と何らかの些細な言動を巡る一方的な言いがかり・トラブルがあったことが確認されています。八田容疑者は救護措置を一切行うことなく、車を乗り捨てて現場から裸足のまま逃走しました。
当初は道路交通法違反（ひき逃げ）容疑での手配でしたが、追突の態様が極めて悪質かつ執拗であったことから、警察庁は2023年9月、道路交通法違反事件としては全国初となる「警察庁指定重要指名手配」に指定しました。現在も遺族や捜査機関は、より量刑の重い殺人罪や危険運転致死傷罪への訴因変更・適用を視野に入れた徹底捜査を継続しています。
