2001年1月の中央省庁再編によって総務省が誕生して以来、総務大臣のポストには自民党内外の実力派や将来の首相候補、民間出身の改革派が起用されてきました。歴代の主な顔ぶれとその経歴を振り返ると、日本の政治史の転換点が浮き彫りになります。
初代の片山虎之助氏は自治官僚出身の実務派として新省の基礎を築き、小泉内閣で民間から抜擢された竹中平蔵氏は郵政民営化担当大臣を兼ねて郵政改革を断行しました。その後就任した菅義偉氏は、官僚の反対を押し切って「ふるさと納税」を創設し、後の首相就任への足がかりを築いたことは有名なエピソードです。
歴代最長クラスの在任日数を誇る高市早苗氏は、情報セキュリティの強化や電波行政の抜本的見直し、行政文書のデジタル化に強いリーダーシップを発揮しました。また、武田良太氏は携帯電話料金の大幅値下げを強力に推進し、通信業界の市場構造に大きなメスを入れるなど、歴代の大臣たちはそれぞれの持ち味を生かして国民生活に影響を与える政策を次々と実行してきました。
