ファンの日課となっているプロ野球の予告先発ですが、その背景にはNPBが定める厳格なルールが存在します。
公認野球規則および連盟アグリーメントに基づき、予告先発の発表時間は試合前日の「17時」と定められています。17時を迎えると、NPB公式ウェブサイトやNPB予告先発一覧にて両リーグの登板予定投手が速報として一斉に公示されます。（※ダブルヘッダーや変則日程時を除く）
ここで知っておきたいのが、天候悪化などによる「予告先発の変更」や「スライド登板」の仕組みです。雨天等で試合が中止となった場合、先発予定だった投手を翌日の試合へそのままスライドさせる球団もあれば、登板間隔を重視してローテーションを飛ばし、次のカードに温存する球団もあります。
また、予告先発投手が急な怪我や体調不良で登板不能となった場合、診断書の提出を条件に対戦相手の承諾を得て緊急変更が認められます。ルールを正しく理解しておくことで、突発的なメンバー変更時にも動揺せず試合の行方を見守ることができます。
