グルメサイト「食べログ」で百名店に名を連ね、点数が高止まりするのはもはや通過点に過ぎない。この店が異様なのは、平日の午前10時台から老若男女が黙々と列を作り、無心で麺をすするその光景だ。近年はNetflixのドキュメンタリー番組などで日本の麺カルチャーを目にした外国人旅行者の姿も目立つ。わざわざ高松空港からレンタカーを走らせ、ナビを頼りにこの場所へ辿り着く彼らの表情には、秘境を訪ね当てた巡礼者のような高揚感が滲む。
人手不足と原材料高騰に悲鳴を上げる現代の飲食業界において、溜は無駄な接客マニュアルを一切排している。セルフの動線、簡潔な注文システム、そして圧倒的な回転率。客は過剰なもてなしを求めていない。丼の中に注がれる本物の仕事だけを目当てに集まり、食べ終えれば風のように去っていく。極めてドライでありながら、濃密な信頼関係がそこには成立している。
