結論から申し上げますと、嵐のデビュー年は1999年(平成11年)です。ただし、ファンの間や公式の記録においては「結成日」と「CDデビュー日」という2つの極めて重要な記念日が存在します。
グループの誕生が世界に向けて高らかに宣言されたのは、1999年9月15日のことでした。米ハワイ・ホノルル沖に浮かぶ豪華クルーズ客船の上で、突如として開催された前代未聞の記者会見。青空と海をバックに、白を基調とした衣装に身を包んだ5人が現れ、「世界中に嵐を巻き起こす」という壮大なコンセプトとともにグループ名「嵐(ARASHI)」がお披露目されました。
それから約1か月半後の1999年11月3日、ポニーキャニオンよりデビューシングル『A・RA・SHI』がリリースされ、正式なCDデビュー日を迎えました。同曲は『フジテレビ系バレーボールワールドカップ1999』のイメージソングに抜擢され、オリコン週間シングルランキングで初登場1位を獲得。初週売上は約55.7万枚、累計売上は約97万枚を記録し、華々しいスタートダッシュを飾りました。