執筆活動で絶大な影響力を持ったパトリス・ジュリアン氏は、自身の世界観を三次元の空間で体現すべく、本格的な飲食・空間プロデュース事業へと乗り出しました。白金台にオープンしたカフェレストラン「ル・ポミエ」や、表参道・渋谷エリアで展開した「サントゥール」などは、洗練されたインテリアと心地よい音楽、こだわりの料理が融合した空間として、連日多くのファンや感度の高い若者で埋め尽くされました。
しかし、この事業展開こそが、彼を経済的な破滅へと導く引き金となりました。なぜ、あれほど人気を博したカフェビジネスが破産に追い込まれることになったのか。当時の報道や関係者の証言、本人の回想録などを総合すると、主な理由は以下の3点に集約されます。
- 理想主義と採算性の乖離：食材や内装、什器への徹底したこだわりが原価率や維持費を極端に押し上げ、客足が絶えない繁盛店でありながら利益率が極めて低い構造に陥っていたこと。
- 急速な多店舗展開と過大な設備投資：自らの美学を広げるために短期間で複数店舗の出店を進めた結果、数億円規模の借入金が重くのしかかり、キャッシュフローが逼迫したこと。
- マネジメントとパートナーシップの崩壊：アーティスト気質であるジュリアン氏と、実務を担当する共同経営者やマネジメント層との間で金銭管理や方向性を巡るトラブルが頻発し、組織ガバナンスが機能不全に陥ったこと。
結果として、2000年代半ばには資金繰りが完全にショートし、店舗の閉鎖と同時に自己破産を申し立てる事態となりました。後年の手記において彼は、当時の精神状態について「美しさを追求するあまり、現実の数字や契約の冷徹さから目を背けてしまっていた」「膨大なスタッフと負債を抱え、毎晩眠れないほどの重圧に押しつぶされていた」と率直に告白しています。
