日本映画の枠組みを軽々と超え、グローバルな評価を獲得した立役者として、西島秀俊の名を挙げないわけにはいかない。米アカデミー賞国際長編映画賞を受賞した『ドライブ・マイ・カー』で見せた彼の演技は、まさにミニマリズムの極致であった。喪失感を抱えながら淡々と車を走らせる横顔は、言葉の壁を越えて世界中の批評家を唸らせた。日本アカデミー賞をはじめとする数々の栄誉に甘んじることなく、常に新しい表現へ挑み続けるストイックさは、同業者からも畏敬の念を集めている。
一方、圧倒的なフィジカルと類まれなユーモア、そして重厚なドラマ性を自在に行き来するのが阿部寛だ。東宝が手掛ける大規模なブロックバスター映画から骨太な人間ドラマまで、彼が画面の中心に立つだけで物語に強固な幹が通る。喜劇のスパイスを効かせつつ、ふとした瞬間に見せる哀愁の深さ。二人が築き上げた足跡は、日本のベテラン俳優たちが世界水準のスクリーンで戦えることを明確に証明した。
