シリーズの幕開けとなった記念すべき第1話「死者からの伝言」に登場したのは、歌姫・中森明菜だった。雨降る洋館で恋人を閉じ込める情念の犯人を儚く演じ切り、ドラマのトーンを決定づけた。田村正和の繊細な佇まいと中森の哀愁漂う表情が共鳴し、初回にして番組の美学は完璧に完成されていた。
そして、日本のドラマ史において前代未聞の衝撃を与えたのが、メジャーリーグのスーパースター・イチローの本人役での出演だ。現役バリバリの世界的アスリートがドラマの中で殺人を犯すという驚愕のプロットは、イチロー本人の深い古畑愛と三谷幸喜への信頼があってこそ実現した。緊迫感漂う取調室でのやり取りは、フィクションと現実の境界を曖昧にする伝説的な名シーンとして語り継がれている。
