かつて上野駅は、北関東や常磐方面からの列車の絶対的な終点であり、「北の玄関口」として巨大な乗り換え需要を受け止めていた。だが、朝のラッシュ時における山手線・京浜東北線の混雑は極限に達しており、バイパスとなる新線の建設は長年の悲願であった。その解決策として浮上したのが「東北縦貫線計画」である。
上野駅と東京駅の間に存在するわずかな空間に線路を新設し、東京駅止まりだった東海道線と、上野駅止まりだった宇都宮線・高崎線・常磐線をつなぐ大工事。東北新幹線の高架上にさらに重ねるように超高架橋を建設する前代未聞の難工事を経て、都心の縦断ルートが完成した。この歴史的なインフラ整備によって、首都圏の旅客フローは根本から再構築されたのだ。
