「敵は本能寺にあり」の基本的な意味は、「真の目的や本当の狙いは、表向きに見せかけている場所とは別のところにある」という比喩表現です。表面上は別の行動をとっているように見せかけながら、裏で決定的なターゲットを狙い撃ちにする状況全般を指します。
誰の言葉かといえば、一般には天正10年（1582年）の「本能寺の変」で主君・織田信長を討った明智光秀の発言として広く知られています。しかし、単なる裏切りや謀反の合図にとどまらず、現在では「物事の本質や真の課題を見失わないための教訓」としても使われています。
政治やマーケティングの世界では、競合他社の表層的な動きに惑わされず、背後にある決定的な意図を見抜く際の比喩として定着しています。
