立体感のある文字が描けない最大の原因は、文字の各画（ストローク）ごとに無意識のうちに影をつける方向がズレてしまう「光源のブレ」にあります。人間の脳は、光が差し込む方向と影の落ちる角度から瞬時に物体の3次元構造を認識しています。そのため、ひとつの文字の中で影の向きが少しでも食い違うと、脳が強い違和感を覚え、平面的で雑な印象を与えてしまうのです。
影文字のコツの基本は、キャンバスの仮想空間に「太陽」を1点だけ配置することです。一般的なデザイン現場や手書きPOP文字の世界では、視線誘導の観点から「左上45度」を光源位置に設定するのが標準的な黄金律とされています。左上に光がある場合、影は必ず文字の「右側」と「下側」だけに発生します。この原則を頭に叩き込むだけで、立体文字の書き方は一気に明快になります。
文字の立体感の出し方には、大きく分けて「厚みを持たせる立体ブロック型（3Dレタリング）」と「文字を浮かせるドロップシャドウ型」の2種類が存在します。初心者が最初に取り組むべきは、輪郭線の右側と下側に等幅で平行な影を描き加えるドロップシャドウ型です。文字の角から右下に向かって平行な斜め線を引き、それらを繋ぎ合わせる感覚を掴むことで、文字が紙面からグッと浮き上がる感覚を直感的に体感できます。
