検索窓に打ち込まれる「若島津 は元気ですか」という問いに対する最も端的な答えは、「命の危機を乗り越え、家族に見守られながら元気に穏やかな療養・リハビリ生活を送っている」という事実です。
2017年10月19日、千葉県船橋市の市道で自転車を運転中に倒れ、頭部を強打して発見された事故当時、診断された病名は「頭部打撲に伴う急性硬膜下血腫および脳挫傷」でした。緊急搬送後に受けた開頭手術は4時間半以上にも及び、一時は意識不明の重篤な状態が続きました。当時の報道各社や相撲関係者の間では最悪の事態も懸念されるほどの緊迫した状況でした。
そこからの回復曲線は、担当医師団も目を見張るものでした。事故から約5か月後の2018年3月には無事に退院を果たし、以降は自宅を中心とした本格的な機能回復リハビリへと移行しました。現在では、言語機能や身体機能の改善を着実に積み重ね、家族との日常会話を交わし、笑顔を見せながら毎日を過ごせる状態を維持しています。かつて土俵で見せた不屈の闘志は、過酷なリハビリテーションの現場でも存分に発揮されました。
