ネット上の掲示板やSNSでは「地面に爪の跡があれば100%犬である」という言説が散見されますが、これは現場検証のプロから見れば明らかな誤りです。この思い込みが原因で、庭を荒らす害獣の特定が遅れ、家庭菜園の食害や感染症のリスクを放置してしまう事例が後を絶ちません。
第1の盲点は、猫であっても爪痕が残る例外的なシチュエーションが存在することです。猫が急激にダッシュした際や、ぬかるんだ深い泥地、急勾配の斜面を駆け上がる際などは、グリップ力を稼ぐために反射的に爪を突き出します。爪痕があるからといって即座に犬と断定せず、歩幅の狭さや主肉球の形状を併せて精査しなければなりません。
第2の盲点は、タヌキやアナグマ、イタチといった害獣の足跡を「小型犬の足跡」と誤認してしまうケースです。市街地に侵入するタヌキは中型犬の子犬やトイプードル、柴犬などの足跡サイズと酷似しています。「近所の飼い犬が脱走して入り込んだのだろう」と軽く考えて放置した結果、床下や屋根裏に営巣され、糞尿被害やダニの大量発生を招いた相談が2024年から2026年にかけて急増しています。指の数や開き具合を冷静に観察することが被害拡大を防ぐ第一歩です。
