閉館から年月が経過するにつれ、インターネット上やSNSでは鬼怒川第一ホテルを取り巻くセンセーショナルな噂が独り歩きを始めました。その筆頭が「経営者が一晩で夜逃げした」「当時の備品や帳簿がそのまま放置されている」という怪奇的なエピソードです。
現場取材および関係者の証言を照合すると、この噂の背景には、法的な破産処理や残置物撤去の費用すら捻出できない極限状態での事業停止という過酷な現実が存在していました。通常の廃業であれば、備品の競売や施設内の片付けが順次行われます。しかし、同ホテルの場合は抵当権が複雑に入り乱れ、引受先もないまま経営責任者が事業継続を断念せざるを得なかったため、フロントや宴会場にカレンダーや食器類が残されたまま物理的に閉鎖される形となりました。この突然の終焉が、外部の目には「夜逃げ」として映り、都市伝説化していったのです。
さらに2010年代以降、動画配信プラットフォームや廃墟写真サイトの台頭によって、隣接する「きぬ川館本店」などと共に「鬼怒川温泉の巨大廃墟群」として全国的な注目を集めてしまいました。無断で敷地内へ侵入した配信者が「心霊スポット」「幽霊の目撃談」として面白おかしく取り上げたことで、肝試し目的の不法侵入が後を絶たない事態に発展した経緯があります。
しかし、こうした行為は刑法130条の建造物侵入罪に抵触する明白な犯罪行為です。現在では地元警察によるパトロールが強化されているだけでなく、腐朽した床板の踏み抜き、コンクリート片の落下、渓谷への滑落など、一歩間違えれば命を落としかねない物理的リスクに満ちています。「お化けが出る」といったオカルト的な好奇心で片付けられるような場所ではなく、構造限界を迎えた極めて危険な産業遺構である点を見誤ってはなりません。
