「麦の唄」を語る上で欠かせないのが、2014年末に放送された第65回NHK紅白歌合戦での伝説的なパフォーマンスです。中島みゆきにとって2002年の「地上の星」以来、実に12年ぶり2回目の紅白出場となったこのステージは、視聴者の心を大きく揺さぶりました。
NHKホールが静まり返る中、中島みゆきが圧倒的な声量と豊かな情感で「麦の唄」を歌い始めると、客席で見守っていたヒロイン役のシャーロット・ケイト・フォックスとマッサン役の玉山鉄二の目には大粒の涙が溢れ出しました。
アメリカから単身来日し、日本語が全く話せない状態から過酷な撮影スケジュールを乗り越えていたシャーロットにとって、その歌声は自身の苦闘とリタの人生が完全に重なり合う瞬間だったと後に語られています。歌唱終了後、中島みゆきが舞台上から客席の二人に向けた優しく温かな眼差しと微笑みは、紅白歌合戦の歴史に永遠に残る感動の名シーンとなりました。
