長瀬智也のキャリアを振り返る上で欠かせないのが、ジュニア時代から際立っていた圧倒的なビジュアルです。1990年代初頭、姉が履歴書を送ったことをきっかけに事務所入りを果たした彼は、彫りの深い端正な顔立ちとすらりとしたスタイルで、瞬く間にトップクラスの人気を誇るジュニアとなりました。当時のアイドル誌グラビアでは、あどけなさと大人びた色気が同居する奇跡的なショットが多数残されており、ネット上でも「CGレベルの美形」として語り継がれています。
1994年にTOKIOのボーカリストとして15歳でCDデビューを飾ると、その美貌はドラマ界でも注目を集めます。1996年放送の名作ドラマ『白線流し』（フジテレビ系）で見せた大河内渉役は、夜間高校に通いながら天文台で働く孤独な青年という難役でした。当時の雑誌インタビューで本人が「自分の感情を抑えて役に溶け込む難しさを学んだ」と語っていた通り、憂いを帯びた瞳と儚げな佇まいは、当時の視聴者に鮮烈なインパクトを残しました。
そして2000年代、20代を迎えた長瀬智也は社会現象を巻き起こします。伝説的ドラマ『池袋ウエストゲートパーク（IWGP）』（TBS系）の主人公・真島マコト役です。従来の「王子様系アイドル」のパブリックイメージを根底から覆し、ストリート系ファッションに身を包んだ無頼派のヒーロー像を体現。長瀬智也のIWGPマコトは、若者カルチャーの頂点として君臨し、ファッション誌やストリートシーンを完全に席巻しました。
