番組の心臓部であり、絶対的なコンダクターとして君臨したのが司会の大橋巨泉である。競馬評論家としての鋭い嗅覚と、ジャズに鍛えられたリズム感を武器に、彼はスタジオの空気を自在に操った。「倍率ドン、さらに倍！」の掛け声一つで場の熱量を沸点へと引き上げる手腕は、テレビ史に刻まれるべき名人芸と言っていい。
そして、番組を支えた二大巨頭といえば、漫画家のはらたいらと女優の竹下景子だ。はらたいらは通算勝率7割4分7厘という驚異的な的中率を誇り、解答席の絶対エースとして君臨した。「はらたいらに3000点」はもはや流行語の域を超え、勝負を決する合言葉となった。彼が無駄口を叩かず淡々とペンを走らせる姿は、まさに知の職人だった。
一方、「3択の女王」と呼ばれた竹下景子も勝率7割3分近くに達した。清楚な佇まいと確かな教養、そして勝負どころで見せる驚異的な勘の鋭さ。巨泉が設定する絶妙なオッズは、解答者の実力だけでなく、出場者の心理的プレッシャーを冷徹に見透かした上での芸術的なバランスの上に成り立っていた。
