2023年以降の櫻坂46における最大の地殻変動は、3期生の爆発的な成長と選抜フォーメーションへの定着です。とりわけ山下瞳月と的野美青の存在は、グループの未来を決定づける重要なファクターとなっています。
山下瞳月がセンターを務めた『自業自得』の選抜発表時、ファンの間では期待と同時に、歴戦の1期生・2期生を従えるプレッシャーを懸念する声も少なからず存在しました。しかし、音楽番組での生パフォーマンスや東京ドーム公演での堂々たる佇まいを目の当たりにした観客からは、「新時代の櫻坂を背負うにふさわしい」「技術と華が完璧に両立している」と称賛の声が相次ぎました。
また、カップリング曲『静寂の暴力』や各ライブにおいて驚異的な存在感を示してきた的野美青に対する評価も急上昇しています。低音の魅力的な歌声と、長身を活かしたスケールの大きいパフォーマンスは、既存のメンバーにはない重厚な空気感をグループにもたらしました。SNSやネットコミュニティでは「次の単独表題センターは的野美青しかいない」「圧倒的な主人公感がある」といった熱狂的なリアクションが広がっており、ファンの間でも次世代の象徴として完全に認知されています。
